Jamais le vacarme, provoqué par l’alarme installée dans le palais, n’avait été aussi désagréable. Un son lourd, répétitif et particulièrement agaçant faisait écho dans le bâtiment où siégeait le jeune Raïkage, le perturbant dans son entraînement quotidien de l’après-midi, une préparation essentielle pour lui car il estimait qu’un shinobi doit toujours être prêt à se battre à n’importe quel instant, surtout dans un contexte de guerre comme il y a actuellement. Proliférant des insultes comme à son habitude lorsqu’on le dérangeait de la sorte, le seigneur du village caché des nuages stoppa sa préparation physique et porta un virulent coup de poing contre un bouton, encastré dans un des murs de la pièce, pour faire taire l’alerte désagréable.

Essuyant la sueur accumulée sur son front et son torse suite à son entraînement, Shinrei se rhabilla, revêtant ainsi son haut noir ainsi que sa longue veste écarlate, le vêtement dont il ne se séparait presque jamais. Le protégeant du froid et sachant ne pas le faire mourir de chaud dans un désert tout en lui procurant une aura d’élégance, le Kaguya ne se permettait jamais de partir sans cet équipement fétiche et faisait toujours en sorte de ne pas le déchirer, bien que cela soit parfois inévitable à cause de son Kekkei. Sortant de sa salle d’entraînement, le Kage se dirigea dans son bureau. Il ne lui fallut que quelques petits mètres à franchir et, une fois la poignée de la porte abaissée et cette dernière poussée, il découvrit, sans aucun étonnement, qu’un Jōnin l’attendait pour faire son rapport. D’après le gradé, l’alarme s’était déclenché suite à l’intrusion d’un Nukenin inconnu sur le sentier stoïque et dont le chakra perçu était colossal, estimé comme équivalent voire même supérieur à celui du Kaguya.

« Je m’en occupe. » prononça calmement le jeune homme, tournant le dos à son subordonné.

Courant dans les couloirs du palais, descendant les marches d’escaliers deux par deux, il lui fallut presque deux minutes pour quitter entièrement sa demeure puis ensuite se diriger, à grand bond de ninja, vers le lieu où l’étranger avait été repéré. Pour ce genre de cas, les villages avaient tous un traitement qui différait : soit ils exécutent l’inconnu, soit ils le laissent en paix. Mais pour les buts qu’il s’était fixé pour Kumogakure, Shinrei avait besoin de soutien, d’une force militaire active. Et son armée était au plus faible de ses effectifs, leurs rangs ayant été drastiquement amoindris par la trahison de Kiri.

Alors qu’il avait déjà franchi le rempart du village et parcourut deux bons kilomètres, il s’arrêta lorsqu’il croisa la route dudit Nukenin. Ce dernier, plus petit et moins impressionnant que ne l’était le Colosse, était accompagné d’un loup qui dégageait un chakra des plus impressionnants. L’ancien mercenaire ne se faisait aucune illusion quant à la nature exacte de l’animal : un Kuchiyose, il était prêt à le parier. Le torse bombé en avant, le Kaguya s’avança sans hésitation vers l’individu, affirmant ainsi son courage mais surtout ses responsabilités de Raïkage.

« Je suis Kaguya Shinrei, Sandaime Raïkage. Je ne cherche pas le conflit. Si cela est ton cas également, peut-être pourrions-nous entamer une conversation des plus… intéressantes. »

Les choses étaient dites clairement et sans aucun tabou. Il fallait dire également que le Kaguya ne supportait pas tourner autour du pot. Pourquoi s’embêter à perdre du temps ?

Lorsque l’inconnu dévoila son bandeau frontal, les sourcils du Titan se froncèrent. Il reconnaissait ce symbole avec une aisance déconcertante et, rien qu’en le revoyant, un sentiment de haine intense le submergeait, lui donnant envie de détruire toute chose se trouvant sur son chemin. Le symbole de Kiri, l’insigne des traitres, le logo que Kumo rêvait de brûler, détruire, souiller chaque nuit depuis plusieurs semaines, afin d’effacer la défaite cuisante que leur a infligé les shinobis de la Brume. Cependant, la rayure qui tranchait séparait les deux vagues du haut de leurs consœurs du bas semblait être là de manière volontaire et non accidentelle… Une marque qui attestait de la rupture des liens entre le shinobi et sa nation d’origine. En voyant cela, Shinrei ne put s’empêcher d’avoir une pensée pour son frère Senzō, qui avait lui-même recourut au même procédé le jour où ce dernier s’en était pris à sa meute natale. Cela n’évoquait donc pas de bons souvenirs au Raïkage, mais le fait de savoir que cet homme avait quitté Kiri le poussait à ne pas l’attaquer. Qui plus est, il l’aurait forcément affronté si celui-ci s’était trouvé sur le champ de bataille…

L’individu déposa par la suite un sac au sol et l’ouvrit en grand, dans l’unique but que son homologue y découvre le contenu. En y voyant ce qu’il y stockait, Shinrei ne put s’empêcher de lever ses sourcils d’étonnement pendant quelques secondes, avant de porter son regard sur le Nukenin. A quoi pensait-il ? Dans quel but souhaitait-il confié de l’argent au village des nuages ? Etait-ce pour l’aider ou bien pour le soudoyer ? Tout cela paraissait flou auprès du Raïkage. Et la demande qui suivit fut aussi surprenante : l’inconnu demandait au Kaguya l’autorisation de rentrer dans le village. Sur le coup, le Titan dut se retenir de pouffer de rire, tant la situation lui paraissait absurde : il lui avait bien précisé ne pas chercher le conflit certes, mais de là à croire qu’il recevra l’hospitalité comme si de rien n’était… C’était mal connaître le jeune homme. Il avait fait une promesse à Ayane, sa défunte amie : venger et sauver Kumo. Et pour cela, il ne prendra aucune décision qui mettrait en péril la sécurité du village. Et laisser rentrer ce Nukenin sans rien savoir de lui était périlleux.

« Il en est hors de question. » répondit fermement Shinrei.

Il se doutait bien que de son refus en découlerait la non-obtention de la somme montrée par l’inconnu, mais qu’importe. A quoi cela servait-il d’avoir de l’argent quand on n’a plus rien à défendre, rien à préserver ? Croisant ses bras et arborant une expression sévère, le Raïkage voulait montrer à cet individu que s’il se croyait tout permis sous prétexte qu’il marche avec une importante fortune, il se mettait le doigt dans l’œil.

« J’ignore qui vous êtes, ainsi que vos intentions. Je ne prendrai aucun risque. Vous n’irez pas plus loin que cela, sauf si vous tenez à ce que je ne sois plus du tout tolérant envers vous… »

Une autre personne aurait été présente dans les environs, elle aurait pensé que les choses se compliquaient, que le ton montait. Or, le Colosse conservait son ton calme naturel bien que dans sa voix, grave, résonnait quelque chose montrant sa dureté et son refus de se soustraire à qui que ce soit. Les bras toujours croisés, il scruta le Nukenin de haut en bas, surveillant le moindre de ses faits et gestes. Shinrei refusait peut-être le combat mais l’inconnu pouvait changer d’attitude à tout moment. Le Raïkage se devait donc d’être prudent.

« Que faites-vous aux alentours de Kumogakure ? » questionna le Titan, intrigué par la présence de ce déserteur.

Tournant le dos à l’ancien Kirijin, le Kaguya fit cinq pas en avant mais prit le soin de garder un œil sur lui, pour se préparer à riposter si jamais ce dernier voulait s’en prendre à lui dans le dos, en traître. Un trait de caractère dans lequel excellent les shinobis de la brume. Une attitude qu’il pouvait leur donner sans aucun mal, le passé l’ayant largement attesté lors de l’assaut sur Kumo.

« De plus, venir ici en tant que ancien Kirijin… Tenez-vous réellement à mourir ? Que cherchez-vous ?... La rédemption ? Mon peuple et moi-même n’en avons que faire de vos regrets. Vous avez tué les nôtres alors pourquoi ne tuerions pas les vôtres et vous aussi, par la même occasion ? Votre présence… M’intéresse. M’intrigue. Pourquoi un ennemi s’amuserait-il à attirer le Raïkage hors de son village ? Pour le soudoyer ? J’en doute fortement… »

Vendetta… Alliance… Le tout, contre Kiri… Il n’y avait aucun doute possible, ce Nukenin savait comment attirer l’intérêt de son interlocuteur.

Un ancien sabreur qui chercherait à se venger du Mizukage actuel. Ce même Mizukage qui a ravagé Kumo quelques temps auparavant. En y réfléchissant plus attentivement, Shinrei voyait que l’individu et lui avaient bien plus en commun qu’une expérience de mercenaire. Chacun d’eux désirait la mort du leader de Kiri, chacun d’eux avait un passif douloureux avec ce village… L’alliance avec cet homme semblait être trop belle pour être vraie… Aux yeux du Kaguya, quelque chose clochait dans toute cette histoire. Venir quémander l’assistance du village du Gokage le plus faible actuellement cachait quelque chose… Mais le Raïkage avait beau chercher, il ne trouvait aucune explication cohérente qui pourrait appuyer ce soupçon qu’il avait à l’égard de ce « Kyu ».

Mais malgré ses doutes, ses méfiances, il se devait de reconnaître que le Nukenin avait raison sur un point : Kumogakure avait fortement besoin de ses ressources économiques qu’il lui proposait. Refuser cette offrande, c’est retarder la renaissance du village et donc, accroître les chances pour que Kiri vienne finir le travail dans quelques jours, quelques mois… Soupirant légèrement, le Raïkage se retourna pour faire face à son « invité » avant de sortir de sa main un parchemin d’invocation et de s’en servir pour faire apparaître une gourde d’eau, d’une contenance de deux litres, qu’il lança au Nukenin.

« Intéressant. Il est vrai que la destruction de Kiri est notre objectif final. Mais nous nous devons de passer par des étapes et la première d’entre-elle est la reconstruction de notre village. Je dois t’avouer que m’allier à un ancien Kirijin ne m’enchante guère mais… Nous avons des intérêts communs et chacun a quelque chose dont a besoin l’autre. J’accepte ta « proposition ». »

C’était une décision risquée mais Shinrei le savait. Bien que son physique donne l’impression qu’il n’était nul autre qu’une brute sans cervelle, il ne fallait pas s’y fier : il était un fourbe, cachant une personne toujours méfiante mais se devant de faire des concessions lorsque cela s’avère nécessaire. Et dans le cas présent, cela était nécessaire : bien que ce Kyu ne lui inspire nullement confiance, obtenir des informations au sujet du Mizukage et de son village était déjà suffisamment important à ses yeux pour prendre autant de risque. Balayant d’un bref mouvement de main sa frange, il reprit la parole.

« Cependant, je me dois de décliner l’offre pour Ame. A l’heure actuelle, nous n’avons pas encore un effectif raisonnable pour partir dans une offensive contre un village comme eux. Pas que nous manquons de personne, c’est juste qu’ils seront mieux préparés que nous. Y aller reviendrait à se suicider. Il me faut une autre force d’attaque, en plus de celle offertes par Kumo et Hikari. Une première ligne, parfaite pour servir de chair à canon… Il me faut Konoha. »

Shinrei y avait songé depuis longtemps : pour vaincre Kiri, il lui fallait neutraliser Ame. Et pour neutraliser ce dernier, il devait avoir deux forces de frappe, venant de deux endroits différents. Longtemps, son intérêt s’était porté vers Suna, village à l’Ouest du Pays de la Pluie mais au final, son attention s’était reportée vers le village de la Feuille. Konoha était connu pour sa vaillance mais surtout, pour sa capacité de résister dans cette guerre malgré une situation plus que précaire… Aux dernières nouvelles, il n’y avait toujours pas eu de Sandaime Hokage, ce qui en faisait un village à la gestion difficile, à la stratégie de guerre confuse. Et si ce n’était pas le cas, Ame aurait-il connu une telle ascension, au point d’en détrôner Iwa ?

« Cela peut paraître absurde mais croyez-moi : prendre Konoha est un objectif-clé pour détruire Kiri. Tout cela fait partie d’une « chaine ». Et concernant vos doutes sur mon titre… »

Shinrei recula de plusieurs mètres, pour placer une véritable distance entre lui et son interlocuteur. Ce qui allait suivre allait lui demander une concentration extrême mais surtout, de l’isolement : si Kyu restait trop près, nul doute qu’il décéderait de cela. Exécutant rapidement plusieurs mudra, le Titan termina par plaquer brutalement sa main au sol, tout en consumant une quantité impressionnante de chakra. Dans une explosion légère, dégageant une masse excessive de « fumée de chakra », un rhinocéros blanc fit soudainement son apparition, dégageant une aura aussi puissante, si ce n’est supérieur, à celle de son invocateur. Le regard agressif, la créature ne cessait de respirer bruyamment, expulsant de ses narines une forte quantité d’air, à croire qu’elle était empressée de charger tout ce qui se trouvait dans son champ de vision. Shinrei, se faisant dépasser par la bête d’au moins trois bons mètres, recroisa les bras, se tenant debout sur la gauche de l’animal.

« Le Kuchiyose des Rhinocéros est l’héritage du clan Kaguya. Rares sont les personnes à en avoir réussi l’acquisition. Pour vous dire, mon père était le dernier connu en date à avoir réussi avant moi. Et je suis le seul Kaguya vivant à maîtriser ce pouvoir. Doutez-vous encore de mon titre de Sandaime Raïkage, Kyu ? »

Fixant toujours de ce regard sévère mais respectable son interlocuteur, Shinrei reprit la parole sans attendre une quelconque réaction du Nukenin.

« J’aimerais en savoir plus sur ce Mizukage… Apolyon. Et de votre intérêt envers son allié, Amegakure. Ce n’est pas parce que je ne souhaite pas encore m’en prendre à ce village que cela veut dire que je ne m’y intéresse pas… »

Quelque part, Kyu impressionnait le Raïkage. Son audace était plus que remarquable, égalant sans aucun mal celle du Kaguya. Mais ce n’était pas sur ce trait qu’avait principalement apprécié l’ancien nomade, non… Ce n’était nul autre que l’intelligence tactique du Nukenin. Il était rusé comme personne et pour élaborer de tels plans, en connaissant sur le bout des doigts la géographie shinobi, et d’anticiper les réactions adverses et alliés… Il dépassait en tout point Shinrei. C’était donc cela, l’expérience… Le Titan se demanda s’il en était de même pour la puissance et l’envie de défier l’ancien Kirijin se fit ressentir de plus en plus. Mais ce n’était guère le moment et, qui plus est, leur relation n’en était qu’à ses prémices. Une rixe, même pour tester leur puissance, pourrait aggraver cette alliance naissante et compromettre sérieusement la sécurité du village. C’est ça de s’allier avec une organisation de déserteurs…

« Ce plan me convient. » lui donna comme réponse Shinrei. « C’est osé et risqué mais moi-même, je ne vois pas de meilleures solutions. Si vous pensez que vos hommes seront capables de tenir deux assauts successifs, mes troupes seront en mesures de vous soutenir à Konoha. Je vous en donne ma parole. »

Shinrei n’était pas ce genre de lâches à dire des choses pour ensuite faire l’inverse. Non. Il avait toujours été quelqu’un de franc, quelqu’un en qui on pouvait aisément placer sa confiance. Lorsqu’il jurait de tuer quelqu’un, il n’oubliait pas sa promesse et finissait par la réaliser. Apolyon et Senzō savent donc à quoi s’en tenir. Se rapprochant de Kyu, le Colosse fit sortir un parchemin aux bordures et au dos dorés et le donna à son homologue Nukenin.

« Tenez. Ceci est un parchemin spécial conçu par des membres de mon clan. Il permet de communiquer à de très longues distances. Pour signaler l’arrivée d’un nouvel écrit, il crée une légère perturbation dans votre chakra. Rien de bien gênant, je vous rassure. Nous nous tiendrons au courant par ce moyen. Il est important que les « Officiels » ignorent notre rencontre… Je parle bien des autres Kages et même des autres responsables de mon village. » précisa Shinrei tout en lâchant le parchemin. « Il est temps pour moi de retourner dans ma demeure. A très vite, cher allié. » salua le Raïkage tout en tournant le dos à son « ami » et en renvoyant son invocation dans son monde.

Quelques semaines s’écoulèrent. Assis dans son bureau, les mains jointes et placées devant son visage, ses coudes posés contre la table, le Raïkage examina chaque mot du message que Kyu venait de lui envoyer. L’assaut avait été un franc succès. Ame n’avait certes guère était détruit, comme il fallait s’y attendre, mais l’espion de Kyu avait réussi sa mission, rendant l’intervention des Nukenins utile. Cependant, durant l’assaut, les espions du Kaguya avaient eu vent de plusieurs informations. Notamment de la défaite et meurtre de Mujōna Kao par un jeune shinobi nommé Chinmoku Xaldin. Cela, il s’en moquait mais c’était plutôt la suite qui l’intriguait : Apolyon, le Mizukage, l’avait aidé. Respirant longuement, le Kaguya attrapa une plume et commença à écrire, sans même la tremper dans de l’encre. Cette plume, en vérité, se nourrissait du chakra de son auteur, permettant de se servir de l’énergie spirituelle comme une encre. Le message de Shinrei était explicite et facilement compréhensible. Il espérait juste que Kyu le voie avant d’attendre Konoha…

Kyu,

J’ai bien reçu votre message. Je suis ravi de voir que votre plan se déroule sans accro.
Je vous demanderai, cependant, d’annuler la suite de votre plan. Il y a bien trop de risques. Et un nouveau, et non pas des moindres, paramètre est désormais à prendre en compte.
N’attaquez pas Konoha.

Je vous donnerai plus de détails dans un pays neutre. J’ai des informations très importantes à vous fournir et un plan pour la suite de nos projets.
Informez-moi du lieu où vous souhaitez que nous élaborons notre prochaine entrevue.

Kaguya Shinrei.

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